仮定法過去〜天使の梯子６

　ヤン・ウェンリーを首座に押し上げ、政権の基盤を確固たるものにし、首席を補佐して余りあるものがあった筆頭補佐官は、トリューニヒトの応えに、鋭利な美貌を複雑な表情（もの）にし、ついで、深い、深い吐息を零した。
　「・・ウェンリーは・・・」
　つと、首席の執務机の端に、軽く腰掛ける。
　「あの子は、初めから、貴方を認めていたさ」
　極細の筆で描いたような眉が、漆黒の瞳を抱く切れ長の目の上で、僅かに歪む。それが、ルイーゼの、心中の複雑さを物語る全てである。
　「あの子にとって、貴方は、ことごとく反発の対象だったよな」
　マスコミはおろか、市民すら肴にした。
　水と油、プラスとマイナス。そして、無欲と我欲。
　「まったく・・・、いっそ見事な程だ」
　「だから？」
　「『だから？』」
　朱に映えた薄い口唇に、些（いささ）かきつ過ぎる笑みが刷かれる。
　「だから。あの子にとっては、貴方こそが執着であったということさ」
　「・・・執着？」
　執着。
　そう、それは、ある種の執着だ。
　ラインハルトもアンネローゼも、相対する陣営にいたというだけで、本質的にはヤンと同質でしかなく、あちら側のアクションがなければ、ヤンからは、何のリアクションも起きなかったはずだ。
　だが、この男だけは、違った。
　ヤンは、初めから、この男を・・、この男だけは、客観視することが出来なかった。
　歴史の頁を眺めるようには、見ることが出来なかった。
　その男は、同質でありながら、異質だった。
　ヨブ・トリューニヒトという存在があったからこそ、ヤンは、自分では考えも付かないことを見つめることが出来、自分では逆立ちしても出来ないことがあるのだという事実も見、その立場故に、素知らぬ顔で擦れ違うことも出来なかったのだ。
　これもまた、偶然の積み重ねによる必然か。
　それとも、必然の欲した偶然なのか。
　「あの子は貴方を、一流の政治家として、認めていたさ。認めていたからこそ、ああも憎悪し、反発もしたわけだからな」
　まさか気付いていなかったのか？と。そんな、謗（そし）りさえ見える声に、ヤンの政府顧問だった男は、ただ押し黙っている。
　確かに、気付いていなかったわけではない。
　人は、何の根拠もなく嫌悪はしないし、ましてや、何の根拠もない憎悪はしない。嫌悪や憎悪の発端は、概ね、生理的な不快とか感情の縺れとかによるものだが、それとは別に、才能を認めたくない故の嫌悪、才能を認めているからこその憎悪というものも、あるのだ。
　確かに、気付いていなかったわけではない。
　感触として、互いに感じ取っていたことかもしれない。
　だが、御互いが御互いに、理解出来なかった。
　ヨブ・トリューニヒトにとっては、独裁者になれる機会を、まるで溝（ドブ）に捨てるかのように見向きもしなかったヤンを理解できなかったように、ヤンもまた、優れた為政者になれる才覚がありながら、その才を、まるで溝（ドブ）に垂れ流すように浪費するようなトリューニヒトの志向性も、まったく理解出来なかったのだ。
　仮に、もし仮に、トリューニヒトが、単純に利権を食い荒らすだけの二流の政治家であったら、ヤンは、ああまで憎悪し、反発することはなかっただろう。他の利権屋と同じように、歴史の頁を眺めるように無視することも出来たのだ。
　だが、時代の風を敏感に嗅ぎ分け、風の吹く先すら予測出来る才を認めていたからこそ、それは、言い様のない、誰に理解されることもない程の憎悪にもなったのだし、世論の盛大な反発を受けると承知していて尚、自らの政府顧問とすることにもなったのだろう。
　ヨブ・トリューニヒトは、良くも悪くも、政治家としては傑出した人物であり、その才と知悉は、ヤンの異才を持ってしても太刀打ちできない所在を、明確に知らしめるものでもあったのだ。
　自己の才の、限界というもの。
　そして、おそらくは、「望み得ない才能の所在」という存在こそが、ヤンを、ルドルフ・フォン・ゴールデンバウムの再来とすることもなかったのだ。
　「あの子にとっては、貴方こそが、当代稀な政治家だったのだろうよ」
　この男故に、この男がいたからこそ、ヤンは、天才の孤独とか、異才故の孤高とかいう、訳の分からないものに、囚われずに済んだのだ。
　そして、ルイーゼの、それが、心中の複雑さであり、これもまた、才能の所在故の憎悪というものだろうか。
　それまで、押し黙って拝聴していたトリューニヒトが、ここが潮と踏んだのか、自嘲めいた失笑を浮かべた。
　「・・・確かに・・。確かに・・、な」
　「ん？」
　「私は、根っからの政治家だからね。変わるつもりもないし、変わりたいと、思ったこともないな」
　一瞬、呆け。
　やおら、苦笑し。
　ついで、破顔した。
　で、あればこそ。
　ヨブ・トリューニヒトが、テロリズムを利用することがあっても、テロリストに成り下がることはなかったのだ。
　人には、出来ることと、出来ないことがある。
　あの子は。
　ヤンは、自己の才の限界を、きちんと承知していた。
　故に、この男を欲したのだ。

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「仮定法過去〜VARIATION２」　５２頁　１９９８年５月３日　初出

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仮定法過去〜天使の梯子５

　政権発足当初、ヤン政権には、副首席が存在していなかった。
　なまじヤンが、有権者の不惑の信頼を得ていた為だが、その副首席の椅子を、ヤンは、この男を閣僚に迎える際に、いとも平然と差し出して見せたものだ。
　その椅子は、間違（まごう）うことなく次期首席に最も近い地位（ポスト）であり、また、在任中の首席が急逝でもすれば、代理であれ臨時であれ、自動的に暫定政権の首班の座を掌中にできる位置でもあった。
　ヤンが平然と差し出して見せたそんな椅子を固辞し、政府顧問という、なにやらよく分からないオブザーバー的な椅子に甘んじたのは、当のトリューニヒト本人である。
　理由は、多々ある。
　だが、真意の程は、本人が回想録でも書かない限り、知られることはあるまい。
　「・・・・・天才とか・・異才とかいった者の後を継ぐ重圧は、人生に一度あれば十分なんだがね」
　一度目は、半分意地と、後は若さで突っ走った。また、突っ走れた時代でもあった。
　だが、では。
　二度目は？
　「重圧であると、知っていることは、知らない者よりは利があるというものだろう？」
　二度目は、経験で補えとでも？
　「そう、単純でいいとも、思えないがね」
　「だが、考えるほど、事態は複雑でもないな。現に、君しかいないのだからね」
　ヤン政権には、副首席が不在である。
　その為、有事に際しては、国務長官と筆頭補佐官が相対して事に当たる。そして、二人といない為政者を失った今、過去の慣例に準（なぞら）えば、国務長官（アレックス・キャゼルヌ）と筆頭補佐官（ホアナ・ルイーゼ）の権力抗争という図式が出来上がりそうなものだが、ヤン政権の国務長官と筆頭補佐官は、過去の慣例に準じられる程には、政治的権力や政治的利権というものに魅力を感じる人物ではなかった。
　アレックス・キャゼルヌが、辛うじて国務長官の椅子を放棄せずにいるのは、ただただ、六歳年下の後輩が次代に残そうとしたものを無益なものにはしたくない一心でしかなく、それがなければ、アレックス・キャゼルヌは、５１歳という若さで、早くも隠遁生活に入っていたかもしれない。
　権力という構図をして、他の誰が信じなかろうが、ルイーゼには、それがよく理解（わか）かっている。理解できるだけに、自分という立場を、今更ながらに恨めしくも思うのだ。
　「あの子の好きな歴史には、生憎、幕が下りるということは、ないからね」
　それこそ、人類が死滅でもしない限りは、人類史は絶えることなく刻まれ続けていくものだ。
　「無論、登場人物が役を放棄して舞台を降板するのは勝手だが・・。そうなると、あの子が、やりたくもない役を一生懸命勤め上げて築き上げてきた筋書きも、可哀そうに・・、途中で変わってしまうことになるね」
　ヤンが、政戦両略においての魔術師であったというのなら、トリューニヒトは正しく、言葉というものを知り尽くした魔術を心得ているのだろう。
　ルイーゼをして、厭（いや）そうにトリューニヒトを眺めてしまう。
　「つくづく、嫌な男だな」
　「おや。好い男だと、一度でも思ってくれたことが、あるのかね？」
　まったく、嫌な男だ。
　もっとも、その手応えが快感だと思っているのだから、五十歩百歩だ。ヤンの主治医（アティラ）なら、目糞鼻糞を笑う、くらい言うかもしれない。
　「そういえば・・、ウェンリーが言っていたよな」
　「何をだね？」
　「『ああ言えば、こう言う。政治家というものは、ああでなくてはいけないのかな』とさ」
　「ほう？　あのヤン・ウェンリーに、政治家として認めてもらっていたとは・・。望外の極みと、言うべきなのかな？」
　確かに、『ああ言えば、こう言う』、だ。
　だが、ルイーゼからは、予想した、あるいは期待した反論は、返ってはこなかった。

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「仮定法過去〜VARIATION２」　５２頁　１９９８年５月３日　初出

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仮定法過去〜天使の梯子４

　「・・・たく、ないな」
　ぽつりと零れたのは、単なる恣意か、あるいは本音か。
　「ホアナ？」
　「二度も、代理の長になんぞ、なりたくはないな｣
　ホアナ・ルイーゼの、鋭敏な声。故に、トリューニヒトは単なる恣意と受け取った。ただ、
　「・・・などという我が儘は、こかない（・・・・）だろうね。まさか、君が」
　その言い様に、ルイーゼの肉付きの薄い唇が、苦笑を形作る。
　「こきたい（・・・・）んだがね」
　いい朱（いろ）だ、と思う。
　ともすると酷薄にも見える微笑を浮かべる朱（あか）は、彼女の鋭利な美貌に好く映える。来月７日には５０になろうというホアナ・ルイーゼの容貌は、その鋭敏さを少しも損なうことがない。
　「冗談にしては、あまり面白くはないよ」
　先の２月、５７を迎えたトリューニヒトとて、俳優張りの男前の容姿に、磨きが掛かりこそすれ、決して衰えてはいない。むしろ、若手の青臭さが消えた今、渋みの加わった骨太な実力派を思わせる風貌だ。
　ヤンの好きだった鋭敏な美貌が、軽く鼻の先で嗤（わら）う。
　「こういうことは、シリアスだから面白いんだろう？」
　ヤンをして羨ましがらせた、骨太な俳優張りの風貌は、やはり鼻の先で受けた。
　「大衆受けしないシリアスでは、悲劇としても価値はないな」
　「ではいっそ、コメディにしてしまったらどうだね？」
　会話の方向性としては、ふざけているとしか取れない応答だが、トリューニヒトをしても、さすがに心内で首を捻った。
　この女性をして、随分と、往生際の悪いことだ。
　「毒の効いたコメディなら、なまじなシリアスに勝るものさ。な？」
　なるほど、往生際が悪い。
　かつて、ハイネセン陥落直前に、トリューニヒトに進退を迫り、戦勝国を向こうに回してヤン政権を樹立して見せた老舗の女主人（ホアナ・ルイーゼ）をしても、「ヤンを暗殺（テロ）で失った」という事実は、痛恨の極みだったということか。
　トリューニヒトが、しょうことない溜息を吐（つ）く。
　かつて、旧体制下の同盟において権勢を振るっていた頃のトリューニヒトしか知らない者であれば目を疑う光景だが、ヤン政権下では、さして珍しいものではない。
　「毒の効いた、ね」
　今更だ。
　「なるほど・・、それは面白かろうが・・・」
　正しく、今更のことだ。あるいは、もし、あの清やかな貴婦人を知らなければ・・。あるいは、ヤンに関わらなければ？
　否。それらの全てを含めて、人の世というものなのだ。そしてトリューニヒトは、今、ここに、こうしていることを、不思議と後悔していない。
　「もし、私が、そういう舞台を想定していたのだとしたら、私は遠慮なく、副首席に就任していたよ」

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「仮定法過去〜VARIATION２」　５２頁　１９９８年５月３日　初出

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仮定法過去〜天使の梯子３

　過日、心の闇の暗黒に落ちていくはずだった故アーサー・リンチの息子を、光の在る場所へと引き摺り戻してくれたヤンが、凶事(テロ)によって落命したことを知らされた時、３２にになるマッケンジーは、殉死し兼ねない程、思い詰めていた。
　それを思えば、『凶事(あれ)から２０日を経たというのに』は、間違いだ。２０日を経て、やっと泣く余裕が出来た。主を亡くした部屋の警護に立つだけの自我を取り戻し、取り次ぐだけの平静さを取り戻せたのだ。
　ふと、憎悪に似た感情が、波立つ。
　筋違いだと理解（わか）っていても、痛恨の思いが、感情を波立たせる。
　これは、妬みだ。
　素直（シンプル）に思い詰め、直情（ストレート）に泣くことが出来る者への、妬みだ。
　だが、行政を司るものには、そんな時間は許されない。
　すげ替えの利かない為政者を失った、その事後処理をしなければならず、それは、まだ、終わってはいない。この日、政府顧問（トリューニヒト）が、秘書官に行き先も告げずに他出した筆頭補佐官（ホアナ・ルイーゼ）を探し当てて訪れた理由も、だから、承知（わか）ってはいるのだ。
　「私が？　首班に、ね」
　滑稽なことだ。
　もしかしたら、５年前、あの子（ヤン）が、この男（ヨブ）とにこやかに握手を交わした歴史的事実よりも、滑稽な茶番劇かもしれない。
　「理解（わか）ってはいると思うが・・、直轄行政府の現在の急務は、次の首席を決め、暫定政権を立てることだからね」
　暫定政権の樹立。
　思い詰める間も無く、泣く機会も逸し、惜しむ時間さえ無いまま、だが、これは早急に決めなければならないことである。
　ヤンを失ってから、まだ２０日と思うのは、私人として。
　公人にとっては、もう、２０日、なのだ。
　だから、理解はしていても、承知が出来ない。
　例え、ヤンが辞任（・・）した後は、自分が立つしかないだろうなと、思っていたとしても、辞任（それ）と暗殺（これ）とでは、事態が違う。

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仮定法過去〜天使の梯子２

　宇宙歴８１２年６月２０日。
　この日、自由惑星同盟議会は、６月１日を『平和祈念日』として、全同盟の祝日とすることを議決した。同年の同月同日に、テロによって落命した故ヤン・ウェンリー首席の偉業を称え、且つ、平和への祈願を新たにする為である。

　　　　　　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　議会が満場一致の拍手と喝采に包まれ、上院議会議長が、故ヤン首席への哀悼と悔やみの辞を粛然と述べる頃、議場とは通りを一本挟んだ位置にある直轄行政府ビルの一角、中央政庁では空気が帯電していた。正確には、中央政庁内の、首席執務室である。
　「暫定政権の、首班？」
　首席執務室（いれもの）は、首席執務室（いれもの）に過ぎない。風景に意味を与えるとしたら、それは、人の心の在り様というものだ。簡素だが重厚で、機能的だが、どこか雑然としている首席執務室が、まるで主を失ってひっそりとしている、そんな寂莫たる風景に思えるのは、ホアナ・ルイーゼの心の在り様が、脳裡にそんな風景を見せるのだ。
　「ふ〜〜ん。誰が、なるんだって？」
　奇特な奴がいるものだ、と。
　声は、他人事だ。
　ヨブ・トリューニヒトは、白面を崩さぬまま、呆れた風に肩を竦める。
　「君以外の、誰か、いるのかね？」
　「私？」
　誰も入れるなと、警護官には断ってあった。
　既に守るべき主を失った部屋を、律儀に、あるいは頑固に、警護として立っていたダグラス・マッケンジーは、敬礼をもって、不承不承、受諾した。
　故ヤン・ウェンリー首席が、過剰な警護と過分な崇拝を忌避した為、首席執務室の警護官も、不承不承ながら、行き過ぎた警護をすることはなかった。
　まして、今は、警護すべき主は、亡い。
　凶事（あれ）から二十日を経たというのに、故アーサー・リンチの息子は、充血した目を腫らして、不承不承、ヤン首席の筆頭補佐官（ホアナ・ルイーゼ）を、敬礼でもって迎えてくれた。
　無論、政府顧問（ヨブ・トリューニヒト）が、緊急の要件だと言って訪れた際には、もっと不承不承であったに違いないが、ヤン首席が、内実はどうあれ、現実に信頼していた政府顧問であれば、ダグラス・マッケンジー警護官も、無下に追い返すことは出来なかったのだろう。
　ただ、それでも、内線で取り次いだ分だけ、心の平静を取り戻しつつあるのか。

天使の梯子３へ 続く
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「仮定法過去〜VARIATION２」　５２頁　１９９８年５月３日　初出

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